27/02/2023

Os grandes fabricantes de chips ocidentais e fornecedores relacionados estão se movendo para aumentar a produção em Cingapura. Essa indústria vem trabalhando para atender ao crescimento da demanda no médio a longo prazo e mitigar riscos na cadeia de suprimentos.

A fabricante francesa de substratos Soitec investirá 400 milhões de euros (US$ 430 milhões) para dobrar a capacidade de sua fábrica de wafers em Cingapura, enquanto a fabricante americana de equipamentos de fabricação de semicondutores Applied Materials inaugurou uma nova fábrica de 600 milhões de dólares de Cingapura (US$ 450 milhões) na cidade-estado asiática.

A Soitec está expandindo sua fábrica em Pasir Ris Wafer Fab Park, um parque industrial que abriga fabricantes do setor no nordeste de Cingapura. O projeto da Soitec está previsto para ser concluído em 2024 e adicionará um espaço total de 45 mil metros quadrados, incluindo escritórios, à fábrica.

A fábrica da Soitec em Cingapura produz pastilhas de silício (wafers) sobre isolador (SOI). A expansão verá a capacidade de wafer SOI de 300 milímetros da planta dobrar para 2 milhões de unidades por ano. A empresa também deve mais do que dobrar o número de funcionários na fábrica para mais de 600 até 2026.

Os wafers SOI evitam o vazamento de corrente elétrica usando camadas de isolamento e tornam os semicondutores mais eficientes em termos de energia. Eles são amplamente utilizados em smartphones, pois são adequados para gerenciamento de fonte de energia e autenticação facial e de voz.

A demanda por semicondutores cresceu significativamente durante a pandemia do covid-19, mas desde então diminuiu e continua lenta devido a preocupações com uma crise econômica global.

Em novembro passado, a World Semiconductor Trade Statistics previu que as vendas globais de semicondutores encolherão 4,1% em relação ao ano anterior, para US$ 556,5 bilhões em 2023, o primeiro declínio anual em quatro anos.

Mas o executivo-chefe (CEO) da Soitec, Pierre Barnabe, está otimista com as perspectivas da empresa.

"A indústria de semicondutores passa por ciclos e a desaceleração atual não é diferente", disse ele em entrevista por escrito ao “Nikkei Asia”, acrescentando que a Soitec "adotou uma perspectiva de longo prazo" e está expandindo sua fábrica em Cingapura para se preparar para o crescimento futuro. Ele acrescentou: "A atual desaceleração dos semicondutores não está afetando os principais mercados atendidos pelos wafers especializados e com eficiência energética da Soitec, principalmente em comunicações móveis, aplicações automotivas e industriais, bem como em dispositivos conectados."

Enquanto isso, a Applied Materials inaugurou uma grande fábrica no distrito de Tampines, no leste de Cingapura, em dezembro do ano passado, com conclusão prevista para 2024. Cingapura é o centro asiático da empresa e já é sua maior base de produção fora dos Estados Unidos.

Ao aumentar sua capacidade em Cingapura, a Applied Materials pretende atender à crescente demanda de seus principais clientes, incluindo a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC). A nova fábrica é um pilar do plano de expansão de oito anos da Applied Materials denominado "Singapura 2030". Terá uma área total de 65 mil metros quadrados, incluindo escritórios. A força de trabalho da empresa em Cingapura aumentará em cerca de 40%, para mais de 3.500.

A fabricante de chips norte-americana GlobalFoundries também está construindo uma fábrica de US$ 4 bilhões em Cingapura.

O sistema de logística em Cingapura é eficiente, permitindo um bom entrosamento com os clientes de Taiwan, Coreia do Sul e Japão. A indústria de semicondutores representa 7% do produto interno bruto de Cingapura.

Países ao redor do mundo estão competindo para atrair empresas relacionadas a chips. O governo de Cingapura também está trabalhando duro para atrair investimentos, oferecendo isenções fiscais e terrenos e apoiando pesquisa e desenvolvimento.

Glyn Truscott, diretor da Bain & Co., disse que um dos motivos da popularidade de Cingapura é seu "enorme ecossistema de fornecedores e parceiros".

Além disso, embora a rivalidade entre os Estados Unidos e a China esteja esquentando em relação aos semicondutores avançados, Cingapura é "relativamente neutra, tornando menos provável que seja afetada em qualquer conflito geopolítico", disse Truscott. "Além disso, sua localização no Sudeste Asiático oferece diversificação da cadeia de suprimentos."

Fonte: Valor